Outro excelente exemplo
de uma missão de curto-prazo na Bíblia encontramos na visita de Epafrodito a
Paulo, em Roma, que nos é dada a conhecer pelo próprio Paulo na carta que
escreve aos Filipenses. No capitulo 2 dessa carta, nos versículos 25-30, Paulo
justifica porque sentiu necessário devolver Epafrodito aos Filipenses,
juntamente com a carta que lhes escrevia.
Nas suas palavras
entendemos o amor que os Filipenses tiveram com Paulo que enviaram Epafrodito
para o ajudar nas suas prisões em Roma. Entendemos como Paulo ficou
sensibilizado com o gesto e que, a certa altura, Epafrodito adoeceu e Paulo
chegou a temer pela vida daquele. Epafrodito está claramente com saudades de
casa e Paulo quer ter a certeza que ele é bem recebido pelos irmãos quando
chegar a Filipos, e faz-lhe incríveis elogios.
Chama-lhe “meu irmão”,
mostrando o reconhecimento como verdadeiro irmão na fé; chama-lhe
“cooperador”, mostrando o empenho de Epafrodito na colaboração com Paulo no
ministério em Roma; chama-lhe “companheiro de combate” como alguém que
estivera ao lado de Paulo na guerra espiritual em Roma.
Isto podia ser
suficiente, mas Paulo vai ainda mais longe, e chama-o de “mensageiro” e
“servo”, usando as palavras “apostolos”
e “leitourgos”. Apostolos literalmente significa enviado, mas na linguagem cristã
da altura a palavra ganhava todo um enorme peso, por causa dos Apóstolos.
Paulo está a conceder-lhe essa prerrogativa pelo amor com que Deus usara a
Igreja em Filipos para cuidar dele em Roma, através deste enviado. Leitourgoi eram os homens na antiga
Grécia que ofereciam o seu tempo e seus serviços para grandes obras que a
cidade precisasse.
Não sabemos quanto
tempo Epafrodito passou em Roma com Paulo, mas neste breve relato percebemos
que não terá sido muito tempo e que foi um tempo muito difícil para
Epafrodito, ao ponto deste ter que voltar para casa bem mais cedo que era
suposto.
Entre a doença e voltar
para casa mais cedo, podemos pressupor que Epafrodito passou pouco tempo a
servir Paulo, mas esse tempo de serviço foi útil. E só o facto de ele ter
enfrentado o que enfrentou para trazer a oferta da Igreja em Filipos já tinha
sido um grande alívio para o Apóstolo, que passava tempos difíceis no seu
ministério. É por isso que Paulo faz todos estes elogios e chega mesmo a dizer
nos versículos 29-30: “Recebei-o, pois, no Senhor com todo o gozo, e tende em
honra homens tais como ele; porque pela obra de Cristo chegou até às portas
da morte, arriscando a sua vida para suprir-me o que faltava do vosso
serviço”, colocando Epafrodito como alguém que merece ser imitado nesta sua
conduta.
Rui Ribeiro
Rui Ribeiro
